Sejarah nama benua di dunia ini merupakan kisah yang sangat unik yang diselimuti berbagai kerahasiaan dan cukup misterius. Dari Asia hingga Antartika, setiap benua memiliki kisah di balik namanya menarik untuk diketahui. Pernahkah Anda berpikir tentang bagaimana nama-nama ini diberikan atau apa artinya? Memahami dari mana asal nama-nama tersebut tidak hanya meningkatkan kesadaran, tetapi juga menawarkan wawasan tentang sejarah dan peradaban global. Dibawah ini Edumaster akan memberikan penjelasan artikel mengenai sejarah nama benua di dunia yang meliputi benua asia, eropa, australia, afrika, amerika utara, amerika selatan dan antartika.
Sejarah Nama Benua di Dunia dan Artinya
Berikut ini merupakan sejarah nama benua di dunia dan penjelasan artinya yaitu
Benua Asia
Sebelum membahas sejarah nama benua di dunia perlu diketahui bahwa Asia adalah benua terbesar dan terpadat di dunia saat ini. Benua ini terdiri dari lebih dari 40 negara dengan budaya, bahasa, dan agama yang berbeda. Nama Asia memiliki sejarah panjang yang berasal dari peradaban kuno. Para sejarawan percaya bahwa istilah ini pertama kali digunakan oleh Herodotus sekitar abad ke-5 SM dalam bukunya yang berjudul “Histories”. Menurutnya, Asia merujuk pada semua wilayah di sebelah timur Yunani termasuk Anatolia (yang sekarang menjadi bagian dari Turki) yang pada saat itu belum banyak dikenal oleh orang Yunani.
Meskipun demikian, ada beberapa teori yang berbeda mengenai asal usul kata ini. Salah satu teori menunjukkan bahwa kata ini mungkin berasal dari bahasa Akkadia yang digunakan di Mesopotamia pada masa itu. Dalam bahasa mereka, ‘Asu’ berarti ‘matahari terbit’ atau ‘timur’. Mungkin karena secara geografis Eropa terletak di sebelah barat sementara Timur Tengah memanjang ke selatan sebelum bergabung dengan Afrika; oleh karena itu mereka menyebutnya demikian karena arah matahari terbit dari sana. Kemungkinan lain adalah Assuwa yang merupakan sebuah federasi yang terdiri dari kota-kota di wilayah Anatolia pada milenium kedua sebelum masehi.
Pertumbuhan dalam pengetahuan terutama ilmu geografi menyebabkan pemahaman yang lebih baik tentang di mana Asia dimulai dan berakhir dibandingkan dengan benua lain seperti Eropa dan sebagainya karena kemajuan yang dibuat oleh para kartografer dari waktu ke waktu. Sebagai contoh, fitur fisik seperti pegunungan, sungai, dan lautan dapat bertindak sebagai batas-batas alami yang memisahkan tempat-tempat sehingga membatasi mereka tanpa harus bergantung pada garis-garis buatan manusia seperti garis-garis politik yang dibuat di berbagai negara atau bahkan negara bagian di dalam batas-batas negara.
Selain itu, beberapa bagian telah menjadi lebih jelas selama bertahun-tahun sehingga memudahkan orang saat ini untuk mengidentifikasi daerah mana yang termasuk dalam wilayah ini daripada sebelumnya ketika semuanya tampak samar-samar karena tidak ada peta yang akurat, tidak seperti sekarang di mana kita memiliki Google Earth dan sebagainya yang menunjukkan hampir setiap tempat di bumi.
Benua Eropa
Memahami sejarah nama benua di dunia, Mitologi Yunani memiliki salah satu cerita paling terkenal tentang bagaimana nama Eropa muncul, dan menceritakan bahwa ada seorang putri bernama Europa yang ayahnya adalah Raja Agenor dari Tyre (sebuah kota kuno di tempat yang sekarang bernama Lebanon). Menurut legenda ini, Zeus yang merupakan dewa utama dalam mitologi Yunani jatuh cinta pada kecantikan Europa sehingga dia memutuskan untuk merebutnya; oleh karena itu dia menculiknya. Dia melakukan ini dengan berubah menjadi seekor banteng putih yang cantik dan mendatangi tempat Europa bermain di pantai bersama teman-temannya. Setelah melihatnya, dia terpesona dengan penampilannya lalu naik ke atas banteng tersebut dan kemudian sang dewa membawa mereka menyeberangi lautan menuju pulau Kreta. Saat berada di sana, di antara anak-anak Zeus lainnya yang lahir melalui Europa adalah Minos – yang kemudian dikenal sebagai raja yang luar biasa.
Kisah ini menjadi simbol yang luar biasa selama budaya Yunani dan Romawi kuno, tetapi juga ditemukan dalam berbagai karya seni dan sastra sepanjang sejarah. Baru kemudian orang menggunakan “Europa” sebagai kata lain untuk Asia Barat, sehingga terciptalah benua Eropa. Selain mitos, ada juga teori etimologi mengenai asal usul nama Eropa. Salah satu teori tersebut menyatakan bahwa hal itu bisa terjadi melalui kombinasi antara dua istilah Yunani yaitu “eurus” yang berarti lebar atau luas sementara “ops” menyiratkan wajah atau pandangan; oleh karena itu ketika digabungkan, keduanya dapat diterjemahkan sebagai tanah dengan cakupan yang luas, yaitu bagian barat Asia dianggap oleh orang Yunani kuno sebagai daerah yang sangat luas yang dipisahkan dari tempat lain oleh sungai-sungai seperti Tanais (Don), Rha (Volga) dan sebagainya.
Kemajuan sosial Eropa banyak dibentuk oleh interaksi internasional antar negara, perang, revolusi, dan sebagainya. Misalnya Kekaisaran Romawi meninggalkan dasar-dasar linguistik administratif hukum yang kuat di seluruh Eropa yang diadopsi bahkan setelah keruntuhannya. Abad Pertengahan mengubah benua ini menjadi pusat intelektual melalui pendirian banyak universitas besar ditambah dengan kemajuan ilmiah yang dibuat selama era itu
Benua Afrika
Dalam membahas sejarah nama benua di dunia, asal mula kata “Afrika” berasal dari zaman Romawi kuno. Bangsa Romawi menyebut Tunisia yang sekarang dan beberapa bagian Aljazair sebagai “Africa terra”. Saat itu, Tunisia merupakan provinsi Romawi, dan nama “Afrika” mungkin merujuk ke daerah tersebut dari segi lokasinya di peta. Kemudian, nama ini mencakup seluruh benua.
Berbagai teori telah muncul mengenai dari mana Afrika berasal. Beberapa orang percaya bahwa nama ini berasal dari kata Latin aprica yang berarti terang atau cerah karena iklimnya yang panas dengan matahari yang bersinar hampir sepanjang tahun. Ada juga yang berpendapat bahwa kata ini berasal dari bahasa Fenisia ‘jauh’ yang bisa berarti debu atau tanah, sehingga merujuk pada lanskap Afrika Utara yang kering dan berdebu.
Yang lainnya termasuk Afrig, suku asli Berber yang tinggal di Tunisia saat ini yang kemudian menjadi istilah Roma untuk semua wilayah di tempat ini. Benua ini merupakan rumah bagi beberapa peradaban klasik yang kuat seperti Mesir Kuno, Cush, dan Kartago. Peradaban Mesir berkembang di sepanjang Sungai Nil dan dianggap sebagai sistem penulisan hieroglif yang canggih serta pencapaian arsitektur, artistik, dan ilmiah.
Saat ini, Afrika tidak hanya merujuk pada wilayah geografis tetapi juga identitas budaya yang dipegang teguh oleh orang-orang di seluruh benua ini serta diaspora mereka. Identitas ini terdiri dari beragam bahasa, seni, musik, dan tradisi yang membentuk sejarah yang kaya di benua ini.
Benua Australia
Benua Australia memiliki sejarah nama benua di dunia yang unik dan namanya diambil dari letaknya dan banyaknya penjelajah Eropa yang menemukannya. Kata Australia berasal dari istilah Latin Australis, yang berarti selatan. Nama ini diambil dari legenda seputar Terra Australis Incognita yang berarti tanah selatan yang belum dijelajahi. Ini adalah gagasan lama bahwa mungkin ada sebuah benua besar di bagian selatan dunia yang belum dijelajahi.
Pada abad keenam belas dan ketujuh belas, para pelaut Eropa melakukan ekspedisi ke Belahan Bumi Selatan untuk mencari benua yang diduga besar ini. Di antara mereka terdapat tokoh-tokoh terkenal seperti James Cook, seorang kapten laut Inggris yang melakukan pelayaran pada tahun 1770 dan memiliki dampak yang sangat besar pada sejarah. James Cook menjadi salah satu orang yang mulai memetakan garis pantai timur Australia dan dia juga mengklaim kepemilikan Inggris atas wilayah ini.
Namun, nama ‘Australia’ mulai digunakan secara resmi pada awal abad ke-19. Pada tahun 1814, Matthew Flinders; seorang navigator Inggris yang merupakan orang pertama yang berhasil berlayar mengelilingi Australia (dengan demikian membuktikan bahwa Australia adalah sebuah pulau) menerbitkan karyanya yang berjudul “A Voyage to Terra Australis”. Dalam bukunya, Flinders berargumen untuk menggunakan istilah ‘Australia’ dan bukannya ‘Terra Australis’, atau ‘New Holland’. Dia berpikir bahwa nama ini lebih cocok dengan apa yang dia lihat sebagai lokasi geografis dan karakteristik daratan ini.
Namun, pada akhirnya, ‘Australia’ mulai menjadi lebih populer digunakan daripada istilah lainnya sepanjang waktu. Pemerintah kolonial secara resmi menggunakan nama ini untuk seluruh wilayahnya pada tahun 1824. Akibatnya, sebutan lain sebelumnya seperti New Holland dilenyapkan dengan penggunaan nama Australia sebagai contohnya.
Benua Amerika Utara
Lahir di Florence, Italia pada tahun 1454, Amerigo Vespucci adalah seorang penjelajah Dunia Baru pada akhir abad ke-15 dan awal abad ke-16. Benua Amerika pertama kali dikunjungi oleh Columbus yang merupakan orang Eropa pertama yang melakukannya, tetapi Vespucci yang menyadari bahwa apa yang mereka temukan bukanlah bagian dari Asia seperti yang selama ini dipikirkan, melainkan sebuah benua yang sama sekali baru.
“Amerika” muncul di peta dunia yang dibuat oleh Martin Waldseemüller, seorang kartografer Jerman, pada tahun 1507. Pada peta ini, Waldseemüller menamai daratan yang ditemukan sebagai “Amerika” setelah penjelajahan Vespucci, karena dia mengidentifikasi bahwa daratan tersebut merupakan benua yang terpisah. Pada awalnya, peta ini hanya merujuk pada bagian selatan benua dan kemudian mencakup semua negara yang kita kenal sekarang sebagai Amerika Utara dan Selatan.
Ini termasuk Kanada, Amerika Serikat, Meksiko serta negara-negara kepulauan seperti yang ada di Karibia dan Amerika Tengah. Namanya mewakili sejarah penemuan Eropa di samping pertumbuhan sosial budaya dan politiknya yang tidak pernah berhenti.
Benua Amerika Selatan
Lahir di Florence, Italia pada tanggal 9 Maret 1454, Amerigo Vespucci adalah seorang pedagang dan pelancong yang bekerja untuk beberapa kerajaan Eropa seperti Portugal dan Spanyol. Vespucci melakukan beberapa kali pelayaran ke Dunia Baru dari tahun 1497 hingga 1504. Salah satu kontribusinya yang paling signifikan adalah dia menemukan bahwa tanah yang telah ditemukan oleh Christopher Columbus bukanlah bagian dari Asia seperti yang diyakini sebelumnya, melainkan sebuah benua baru yang tidak diketahui oleh orang Eropa.
Istilah “Amerika Selatan” secara khusus membedakan daerah ini dari Amerika Utara. Secara geografis, benua ini membentang dari wilayah Panama yang terletak di ujung utara hingga Tierra del Fuego di dekat Antartika di ujung paling selatan. Amerika Selatan populer karena memiliki ekosistem yang beragam termasuk hutan hujan Amazon yang luas, Pegunungan Andes yang menjulang tinggi, serta berbagai budaya dan bahasa yang kaya.
Benua Antartika
Penamaan Antartika dalam sejarah nama benua di dunia ini terkait erat dengan pengetahuan geografis Yunani kuno. Bangsa Yunani kuno menyadari adanya wilayah utara yang mereka sebut “Arktos”, yang berarti “beruang”, yang merujuk pada rasi bintang Ursa Major dan Ursa Minor yang selalu terlihat di langit utara. Selama bertahun-tahun, “Arktikos” telah berubah menjadi “Arktik” untuk merujuk pada wilayah utara ini. Dengan demikian, wilayah yang berlawanan secara geografis atau “anti” dari Kutub Utara disebut “Antartika”, yang kemudian menjadi Antartika dalam bahasa modern.
Letaknya yang terpencil dan kondisi cuaca yang ekstrem menyulitkan manusia untuk menjelajahi dan memetakan Antartika meskipun itu adalah benua terakhir di bumi. Namun, sebelum ditemukan, terdapat mitos “Terra Australis Incognita” atau “Tanah Selatan yang Tidak Dikenal” dalam peta-peta lama. Para penjelajah awal percaya bahwa harus ada sebuah daratan besar di selatan untuk menyeimbangkan massa belahan bumi utara.
Eksplorasi Antartika yang sesungguhnya dimulai pada awal abad ke-19. Pada tahun 1820, ekspedisi Rusia Fabian Gottlieb von Bellingshausen menjadi ekspedisi pertama yang mendokumentasikan keberadaan Antartika sebelum ia bergabung dengan Mikhail Lazarev. Ekspedisi Inggris James Clark Ross juga melakukan lebih banyak ekspedisi sekitar tahun 1839-1843 di mana mereka menemukan laut Ross serta Gunung Erebus, sebuah gunung berapi aktif yang terletak di Antartika.
Namun, baru pada awal abad ke-20 eksplorasi Antartika mencapai puncaknya dengan ekspedisi terkenal seperti yang dipimpin oleh Ernest Shackleton dan Robert Falcon Scott dari Inggris serta Roald Amundsen dari Norwegia. Dia mengalahkan tim Scott yang mencapai Kutub Selatan beberapa minggu setelahnya ketika Amundsen menjadi orang pertama yang mencapai Kutub Selatan pada tanggal 14 Desember 1911.
Saat ini, Antartika adalah benua yang dikhususkan untuk penelitian ilmiah. Penggunaan wilayah ini diatur oleh perjanjian yang dikenal sebagai Perjanjian Antartika yang ditandatangani pada tahun 1959 dan membatasinya hanya untuk tujuan damai serta melarang kegiatan militer dan eksploitasi sumber daya mineral. Benua ini tidak dihuni oleh penduduk asli dan tidak ada negara yang mengklaim kedaulatannya. Beberapa penelitian yang dilakukan di Antartika meliputi perubahan iklim, studi lingkungan, serta studi biologi yang membantu para ilmuwan untuk memahami perubahan iklim global dan juga sejarah geologi bumi.
Demikian pengetahuan singkat tentang sejarah nama benua di dunia yang dapat menjelaskan latar belakang budaya, mitologi, serta peran para penjelajah dan penakluk dari berbagai peradaban di zaman kuno tersebut. Akhirnya, akar nama-nama benua Amerika, Afrika, dan Eropa dapat ditelusuri dari mitos Yunani dan Latin, serta bahasa lainnya. Demikian pembahasan artikel mengenai sejarah nama benua di dunia. Semoga artikel ini dapat bermanfaat untuk anda. Pelajaran terasa sulit? Jangan khawatir! Dengan mengikuti bimbingan Les Privat Edumaster yang memberikan penjelasan yang mudah dipahami dan latihan soal yang terarah. Dapat membantumu dalam memahami pelajaran dan menjadi siswa yang berprestasi.
